Dennis Lehane (1965) is een grootmeester van het moderne misdaadverhaal. Hij schreef prachtige misdaadromans als Mystic river, Shutter island, Live by night en Gone baby gone, die ook succesvol verfilmd werden, en werkte mee aan uitstekende tv-series als The wire en Boardwalk empire. Hij tekende ook voor het scenario van The drop, een film die geregisseerd werd door Michael R. Roskam.

In zijn nieuwste , De vrouw in de spiegel, lijkt het of Lehane meesurft op het succes van domestic noir thrillers als Gone girl en Het meisje in de trein, waarin getroebleerde vrouwen en hun complexe relaties centraal staan.

Het leven van tv-journaliste Rachel Childs wordt overschaduwd door haar pleinvrees en het feit dat ze niet weet wie haar vader is. Ze was op weg om een landelijk bekende tv-persoonlijkheid te worden toen ze tijdens een reportage over een aardbeving in Haïti live de pedalen verloor. Zelf praat ze over haar 'meltdown'. Ze wordt ontslagen, sluit zich op in haar huis en als ze toch nog eens buiten komt, wordt ze steevast herkend als die vrouw die op de nationale tv had geroepen dat 'we allemaal ziek zijn'. De relatie met haar moeder staat onder druk omdat zij nooit heeft willen zeggen wie Rachels vader is. Rachel gaat naar hem op zoek, en denkt hem op een gegeven moment te hebben gevonden. Er volgt een ontroerende, prachtig geschreven confrontatie.

Uiteindelijk trouwt ze met een man die ze ooit engageerde als privédetective, maar die later voor een houtbedrijf gaat werken. Hij moet veel op reis, maar Rachel ontdekt gaandeweg dat hij liegt over zijn whereabouts. De openingszin van het boek luidt: 'Op een dinsdag in mei, in haar zesendertigste levensjaar, schoot Rachel Childs haar man dood.' Dus weet je al meteen dat Rachels zoektocht naar wat haar man echt uitricht tot een dramatische daad leidt. De vrouw in de spiegel is een halfslachtige roman waarin Lehane niet goed heeft afgewogen welk verhaal hij wilde vertellen. Hij steekt van wal met een sterk portret van een complexe vrouw die worstelt met haar verleden en haar neuroses. In het tweede deel laat hij dat varen om haar paranoia en de leugens van haar man verder uit te spitten. Daardoor verliest de roman aan spankracht. De spanning blijft uit, en het verhaal neemt enkele ongeloofwaardige wendingen. De vrouw in de spiegel bewijst dat zelfs uitmuntende schrijvers soms een meltdown kunnen hebben.

Vertaald door Bert Meelker, Ambo/Anthos, 398 blz., 20 € (e-book 12,99 €). Oorspronkelijke titel: 'Since we fell'.

Hide text

Hoofdpersoon Rachel groeit op bij haar alleenstaande moeder, een zelfhulpboekenschrijfster die er een soort sport van maakt om Rachel de identiteit van haar vader te onthouden. De lezer volgt fragmentarisch Rachels jeugd, haar obsessieve zoektocht naar de onbekende vader, haar werk als journaliste bij een Boston tv-station, haar breakdown na de aardbeving in Haïti en haar eerste huwelijk. Net als de lezer zich gaat afvragen waar dit verhaal (tot nu toe geen thriller) heengaat, begint, in deel twee van het verhaal en met Rachels tweede huwelijk, het thrillerelement in het verhaal te sluipen. Vanaf dan neemt het verhaal een heel andere wending en bouwt de spanning zich op. Het eerste gedeelte van het verhaal krijgt meer zin en het boek is niet meer weg te leggen. Rachel is mooi neergezet, het verhaal is boeiend en in het tweede gedeelte zeer spannend. Toch maakt die tweedeling het qua structuur zwakker dan Lehanes meeste werk. Dit is niet het soort hard-boiled thriller waarmee Lehane bekend is geworden. Hide text