Het derde deel van de internationaal populaire Napolitaanse tetralogie van de Italiaanse auteur zet de contrasten in de gecompliceerde vriendschap tussen de in een volksbuurt opgegroeide vertelster Elena Greco (‘Lena’) en Rafaella (‘Lila’) sterker aan. Zo beweegt Elena zich door haar romansucces en haar aanstaande huwelijk met de veelbelovende wetenschapper Pietro Airota in de hogere kringen, terwijl Lila haar rijke man heeft verlaten en in een vleesfabriek moet gaan werken. Dit meest politieke deel speelt in het rumoerige Italië van de late jaren zestig en zeventig (studentenopstanden, radicaliserend communisme, feminisme). Hierdoor worden de eigen verwachtingen, die van elkaar en die van hun omgeving - met name wat betreft het moederschap, partnerschap, liefde en carrière - onder grotere druk gezet. Lena besluit uiteindelijk uit het kielzog van Lila te stappen en haar eigen koers te varen. Twistpunt blijft Nino, Lena’s grote liefde en ex-minnaar van Lila. Voor een breed publiek. Met lijst van personages en korte samenvatting van eerdere delen (deel 1: ‘De geniale vriendin : jeugd, puberteit’* en deel 2: ‘De nieuwe achternaam : adolescentie’**). Kleine druk.